Netflix版的 《3體》影集是從大陸科幻小說《三體》改編，小說有三集，每一本都花了大量篇幅及對話來營造人物的背景跟事件發展，因此鋪陳很長，許多看慣快節奏、多起伏敘事手法的人都覺得很不習慣，加上作者劉慈欣有許多超乎常見「老梗」的創意劇情，所以如果你沒有耐心或缺乏視覺聯想的話，會很難明白他想勾勒的畫面，而覺得字太多了～。
Netflix翻拍時決定大量調整篇幅來留住更多觀眾，於是把小說中許多精彩的關鍵橋段都串連在一起，再把許多人物的對話、感受都簡化甚至刪掉，讓觀眾自行去腦補中間的片段，這也是播出後，許多沒看過小說的人表示「非常精彩」的原因，簡單說就像看怪物電影在一開始就直接給你看到恐龍、哥吉拉一樣，中間的尋找過程都跳過了。
但《3體》影集刪改的量，其實超出「合理流暢性」的需求，因此很多橋段觀眾根本看不懂或沒注意到居然是重點轉折，以下我們會把一些小細節補上，讓你可以對劇情多點了解，而小說與影集的差異部分則不多提，因為影集改了太多，解釋起來反而會更加混亂。
第一集開頭是1967年「文化大革命」的「批鬥」過程，文化大革命簡單說就是，當時中共領導毛澤東績效不好，從1949年成立新中國以來都快二十年了，大陸還是一團亂，人民又餓又窮，於是很多政敵準備反對他，毛澤東就想怎麼樣才能在四面受敵的時候，不會被拉下權位呢？
然後他就在1966年宣布說革命還沒結束！要加大力度去革掉舊有的文化！他想藉此來轉移注意力。
打個比方，就像是你在學校要被老師抓了，於是你說「校園還很髒！大家快全力打掃！任何髒東西都要丟掉！」然後你馬上先把老師抓過來說：「老師的衣服很髒！先把他丟出校園！」然後老師就真的被趕出去，於是你就安全了。
文化大革命也是一樣，毛澤東和他的親信就開始指責各個對手很壞，因為「他們用舊東西、有舊思想」，然後開始把這些人抓起來暴打。
許多大學生看到這類新聞非常亢奮，覺得「我也要找身邊的壞人來暴打！」於是就四處找鄰居、老師，甚至自己父母，把他們都抓到台上公開打罵。
女主角葉文潔的爸爸是物理教授，所以被指責有很多「舊思想」，什麼物理、英文這些都是西方的，所以他被打死。
影集中的文革是清淡版的，當時他們打死人不會有那種驚訝或停滯，而是馬上換另一個人上來繼續批鬥，然後葉文潔那樣在台下還敢喊「爸」或「放開」，肯定也會直接被抓上台暴打。
同一時期的台灣正成為水果王國，在國際間四處貿易，那為什麼大陸會變成這樣呢？因為他們是「封閉訊息」狀態，國內已經民不聊生，但他們還以為全世界都更慘、會跑來搶他們的國土、食物，所以許多人充滿攻擊性，當文革開始以後，他們就有理由盡情地釋放生活的不滿與怨恨，基本上就是四處攻擊「以前對自己不好的人」，那通常就都是大人們。
畫面來到現代，警官「大史」正在調查一些自殺者的家裡，他們發現牆上有奇怪的數字，後來看出來是倒數計時，但他不知道是什麼東西在倒數，也不知道為什麼這些人自殺，因為沒有看到什麼爆炸或暗殺的威脅啊！
在牛津大學的粒子加速器實驗室裡面，Saul Durand看著螢幕上的實驗結果而苦惱不已，因為科學家常常用兩個粒子互相撞擊來研究軌跡數據，但螢幕上可以看到，怎麼撞出來的軌跡像是煙火一樣混亂？表示實驗根本有問題。
而製造一個粒子加速器實驗室動輒上千億台幣，如果根本無法做實驗，那是超級巨大的損失！
同時，現代科技全部都要靠不斷去研究「粒子」才能進步，因為所有的東西切分到最小就是各種粒子，而這些粒子的特性可以被拿來各種運用，比方做核彈、雷射、晶片，那如果沒辦法進一步實驗，人類科技也就不會進步了。
打個比方，就像是如果沒有「顯微鏡」，人類就不可能研究細菌、微生物，那也就沒辦法製造藥物、殺菌、醫病了，所以顯微鏡、粒子加速器這些都是科學的關鍵設備，只有能拆解物質的最小單位，才能去做出新型的東西。
Saul的同事Vera Ye跟他聊完後，問了一句：「你相信有上帝嗎？」然後就走到這個奇怪的地方，跳水自殺了。
這地方是「中微子探測器」，中微子也是一種粒子，在宇宙中四處穿梭，但很難觀測到，後來科學家就研發了這種非常巨大的水槽，四周都是偵測器，然後下面的液體可以捕捉穿過地球的中微子，再看看這麼多偵測器能不能偶爾探測到。
Vera出現在這裡，表明她的工作跟粒子有密切的關係，而她會選擇在這個地方自殺也是某種宣示，不論是對物理已經失望，還是對自己在物理上的發展只剩絕望。
另一名科學家Cheng Jin跟好友Auggie Salazar在酒吧講了全世界粒子加速器的怪異現象，她們都有科學底子，所以很清楚這個現象的恐怖。
沒想到Auggie也看到了奇怪的異象，但其他人都看不到。
原來異象就是倒數計時！跟前面一些自殺科學家看到的是一樣的，但為什麼只有她看得到呢？這難道是鬼影嗎？
而警官大史則發現了所有這些科學家好像都有某種關聯，他早就知道這些奇怪的現象，但他到底在調查什麼呢？
Vera自殺後，大家都出席了她的葬禮，大史在外面偷拍有來的人，也就說影集中出現的角色都是彼此認識且都跟事件有所關聯。
不過這個人，之前沒出現過，大史覺得很奇怪，於是針對他展開調查。
畫面又回到文革年代，葉文潔被派去內地的山裡面砍樹，她發現整個國家所做的每件事都是極端的，彷彿要文革，就要把所有老一輩的人都打死，而要砍樹，就要把全地表的樹都砍光，她不明白自己的國家為什麼會變這樣，但她自身難保，所以就過一天算一天。
沒想到一位看似「比較有知識、氣質」的年輕人白沐霖跟她攀談，彷彿很懂她在想什麼。
白沐霖給了她一本書Silent Spring，影集沒有著墨這本書在講什麼，拍起來彷彿那是一本田園詩集，然後兩個人開心地聊文藝的東西。但那本書其實是在講述西方世界裡，殺蟲劑的使用與環境的負面影響，1962年出版。
葉文潔看了以後震撼不已！因為她不知道原來世界各地的人類都有矛盾的「理性行為」！人類用殺蟲劑看似再合理不過，但居然會對環境造成巨大影響？
而文革說「把舊有的東西剷除，迎來更好的新東西」卻讓自己爸爸死掉、媽媽瘋掉，甚至連政府隨便在一座山上的砍樹，也是瘋狂不顧後果地砍，未來的生態、水土保持完全不去考慮，那人類的理性行為跟邪惡有什麼兩樣？
某天葉文潔發現藏在床下那本Silent Spring不見了，然後長官衝進來說她居然有這種西方反動書籍！問到底是誰給的！？
葉文潔發現白沐霖悶不吭聲，才知道自己已經被陷害了。
這裡刪去了一段劇情是，白沐霖之前有跟葉文潔提到說，想要寫信給上層匯報這裡的砍樹行為太極端了，應該要思考跟環境的影響，結果白沐霖寫信字不好看，葉文潔就主動說幫他代筆，且也沒署名，結果寄出後反而被上頭大罵，上頭看字跡以為是葉文潔寫的，於是衝過來找她算帳，又發現她果然藏有一本英文書，罪證確鑿。
白沐霖則本來以為葉文潔會爆料他，沒想到葉文潔看透了，她知道在這樣的世界裡沒有什麼好人，自己也沒必要為了另一個壞人而把最後一點自尊都丟掉，所以她沒有把白沐霖供出。
經歷一番糾結，原本葉文潔罪大惡極要關一輩子，沒想到居然某次生病時，她被送到一個奇怪的山頂基地，基地名為「紅岸」，此時是1969年。
在山頂上，紅岸的長官雷志成跟總工程師楊衛寧出來接她，並問她是不是寫了一篇《太陽輻射層內可能存在的能量界面和其反射特性》，因為他們在山頂的研究需要相關的科學知識，所以把她調過來，反正葉文潔也是個罪人，那不如就來這裡待著發揮所長吧。
葉文潔想到自己的身世、又看到山下被砍光的大興安嶺，覺得不如就遠離世間吧，待在山上做做自己熟悉的工作還比較自在，於是答應加入他們。
進去後，總工程師楊衛寧跟葉文潔說，這裡在研究一種新型的大型武器，如果成功，其意義比原子彈或氫彈都大。
葉文潔在這基地其實待了很久，一步步從基層開始做起，長官一下跟她說是在實驗微波武器，一下又說是在監聽其他國家的通訊，繞了一大圈，終於才告訴他這裡其實是有更大秘密任務。
近代世界主要分為美國自由跟蘇聯共產兩大陣營，而美國為首的西方世界又進步迅速，發明了各種新武器、民生科技，所以西方世界欣欣向榮，這就讓共產統治的國家很拉不下臉，蘇聯及中國都紛紛在研究「怎麼樣可以把全世界都赤化呢？讓全部的人都不要有什麼民主，都歸共產黨管？」那關鍵一定是「武器不能輸人」，而拼命尋找科技突破的可能性。
物理、生物、電腦這些有大突破的可能性很有限，但有一種方式卻可能帶來超級的技術突變，就是「尋找外星文明」。
如果哪個國家先找到外星文明，然後跟他們進行交流，不就可能可以獲得科技上的知識領先嗎？那他們知道歐美等國家都已經有在用無線電向外太空傳訊號，中國也不能落後，所以紅岸基地真正的研究，就是準備好「給外星文明的訊息」以及「尋找可以把訊號傳出去的技術」。
人類所能發射的無線電、電視訊號那些是很微弱的，越遠信號越弱，根本不可能傳到其他的恆星系。
蘇聯天體物理學家卡達謝夫把電波信號規模分為三種，由小到大分別是「行星級、恆星級、星系級」散發出的輻射功率，也就是一個星球或星系在太空中釋放的輻射量，可以在很遠的地方被觀察到，且整個星系散發量大於恆星，恆星散發量又大於行星，所以當然是發出功率越大越有可能被其他文明收到。
但人類用天線發的電波功率根本還不到整個地球的千萬分之一，那要被觀察或被收到是不可能的，那也就不可能找到外星文明，所以紅岸三天兩頭就在研究怎麼樣可以發射更強大的電波。
長官跟葉文潔講這個，就是希望她可以開始研究怎麼樣改變個僵局。
回到現代，程慬到了Vera的老家探望，原來Vera的媽媽就是葉文潔！她後來已經離開大陸，移民到了英國，而程慬跟葉文潔聊天時發現，原來Vera生前有玩一種電玩，所用的設備就是這個銀色的頭盔，於是程慬跟葉文潔要了這個頭盔。
回去後程慬就自己帶上去開始玩了。
她發現這個頭盔可以產生極為真實的臨場感跟感官刺激，不論味覺、嗅覺、觸覺，通通都可以真實感受到，但這明明只有頭盔，而沒有其他的身體接觸啊！那怎麼能有這種感官感覺呢？
程慬在遊戲中看到了奇怪的景象，怪怪的金字塔和巨大的太陽，這個遊戲世界到底是要玩什麼呢？她不明白。
而現實中，Auggie一直持續看到倒數計時的異象，後來又遇到了一個陌生女生跟她說：「異象是可以被關掉的喔！」然後叫她半夜時去看天空，看看天空會有什麼不一樣的地方。
於是Auggie拉著Saul一起去等待午夜到來，沒想到準午夜時，整個星空開始巨大閃爍，Saul觀察星空閃爍的頻率發現，居然是數字，然後他唸給Auggie聽，Auggie聽了嚇死，因為整個天空閃爍的數字，就是她眼中看到的異象倒數計時，這倒底是怎麼回事！
恐怖的等級已經從自己看到的鬼影，變成全世界的人們都看得到的異象，那倒數完又會怎麼樣？難道她會死掉嗎？